Számos különbség közül íme a talán öt legfontosabb:

Első Különbség:

• A “Coach”-olás  feladatorientált.
• A hangsúly a konkrét kérdésekre irányul, például a hatékonyabb kezelésre, a fejlettebb beszédre és a stratégiai gondolkodásra. Ehhez tartalmi szakértőre (Coach-ra) van szükség, aki képes arra, hogy megtanítsa a Coach-oltnak, hogyan fejlesztheti ezeket a készségeket.
• A mentorálás kapcsolat-orientált.
• Olyan biztonságos környezetet kíván teremteni, ahol a mentor és mentorált megosztja a szakmai és személyes sikereket érintő kérdéseket. Bár a konkrét tanulási célok vagy kompetenciák felhasználhatók a kapcsolat megteremtésének alapjául, annak középpontja túlmutat ezeken a területeken, hogy olyan dolgokat beszélnek át, mint a munka/élet egyensúly, az önbizalom, és hogyan befolyásolja a személyiség a szakembert.

Második Különbség:

• A coaching rövid távú.
• Egy Coach rövid időn keresztül sikeresen támogatja a coacholtat, akár csak néhány alkalommal. A coaching időtartama addig tart, amíg az szükséges, a coaching kapcsolat céljától függően.
• A mentorálás mindig hosszú távú. A sikeres mentorálás időt igényel, amikor mindkét fél megismeri egymást, s létrehoznak egy olyan bizalmi légkört, amelyben a mentoráltak biztonságban érezhetik magukat abban, hogy megválaszolják a sikereiket érintő valós kérdéseket. A sikeres mentori kapcsolatok kilenc hónaptól egy évig tartanak.

Harmadik Különbség:

• A coaching teljesítményvezérelt.
• A coaching célja, hogy javítsa az egyén teljesítményét a munkában. Ez magában foglalja a jelenlegi készségek fejlesztését vagy az új készségek elsajátítását. Ha a coacholt sikeresen megszerzi a készségeket, a Coach személye már nem szükséges.

• A mentorálás fejlesztési irányultságú.
• Célja, hogy az egyént ne csak a jelenlegi munkára, hanem a jövőre is fejlessze. Ez a jellemző különbözteti meg a közvetlen vezető és a mentor szerepét. Csökkenti a konfliktus kialakulásának lehetőségét az alkalmazott vezetője és a mentorált között.

Negyedik Különbség:

• A coaching nem igényel előzetes konkrét felkészülést.
• A coaching szinte azonnal bármely témában folytatható. Ha egy vállalat egy magánszemélyek nagy csoportjába kíván segítséget nyújtani, akkor minden bizonnyal egyfajta tervezésre van szükség a kompetencia terület meghatározásához, a szükséges szakértelemhez és az alkalmazott értékelési eszközökhöz, de ez nem feltétlenül hosszú vezetési időt igényel valójában implementálja a coaching programot.
• A mentoráláshoz tervezési fázisra van szükség.
• A mentorálás stratégiai céljának meghatározásához, a kapcsolat fókuszterületéhez, a konkrét mentori modellekhez és a konkrét összetevőkhöz, amelyek irányítják a kapcsolatot, különösen a megfelelő folyamatot.

Ötödik Különbség:

• A coach-olt közvetlen vezetője kritikus partner a coachingban.
• Gyakran visszajelzést ad az Coachnak azokkal a területekkel kapcsolatban, ahol az alkalmazottai coach-olásra szorulnak. A Coach használja ezt az információt a coaching folyamat irányításához
• A mentorálás során a közvetlen vezető csak  közvetetten vesz részt. Bár javaslatot tehet a munkavállalónak arról, hogy hogyan használja legjobban a mentori tapasztalatot, vagy ajánlást adhat a megfelelő bizottságnak arról, hogy mi lenne jó meccs, az igazgató nem kapcsolódik a mentorhoz, és egyáltalán nem kommunikál a mentori kapcsolat során. Ez segíti a mentori kapcsolat integritását.